Sebuah pameran universitas yang memperlihatkan masa tinggal Jane Austen di Oxford telah dibuka.
The Austens at Oxford, yang dipamerkan di St John’s College Kendrew Barn hingga 8 Desember, memamerkan surat-surat, benda-benda, dan cerita-cerita dari masa-masa keluarga tersebut di kota tersebut.
Ini adalah bagian dari acara tahunan yang menandai peringatan 250 tahun kelahiran penulis tersebut .
Kurator bersama Michael Riordan, arsiparis di perguruan tinggi tersebut, mengatakan ia yakin ini adalah pameran artefak Austen terbesar di kota tersebut selama peringatan tersebut.
Pihak perguruan tinggi mengatakan hampir semua keluarga dekat dan keluarga besar Jane Austen memiliki hubungan kuat dengan Universitas Oxford.
“Pendiri St. John’s College adalah Sir Thomas White, yang meninggal pada tahun 1567, tetapi Jane adalah keturunan langsung dari saudara perempuannya, yang menjadikannya keponakan buyut ketujuh dari pendiri St. John’s College,” kata Tn. Riordan.
“Faktanya, ada empat generasi keluarga Austen yang menjadi anggota perguruan tinggi tersebut.”
Jane Austen sendiri bersekolah di Oxford pada tahun 1783, saat berusia tujuh tahun.
Rekan kurator Dr Timothy Manningmore mengatakan waktu penulis di Oxford “singkat dan juga tidak terlalu membahagiakan”.
“Nada bicaranya tentang Oxford sangat satir dan ironis,” katanya.
Dr Manningmore mengatakan banyak karakter baik dan buruk dalam novelnya bersekolah di Oxford dan “tampaknya mempertahankan karakter mereka meskipun berada di sini”.
“Dan Anda merasa bahwa saudara-saudaranya, James dan Henry Austen, sangat mencintai waktu mereka di sini,” katanya.
“Meskipun mereka tidak sekaya kebanyakan siswa lain di sini, Anda bisa merasakan bahwa mereka berhasil berintegrasi dan bersenang-senang.”
Tuan Riordan mengatakan salah satu karya favoritnya dalam pameran tersebut adalah bukti tentang apa yang dimakan ayah Austen, George, di aula kampus.
Ia berkata: “Salah satu yang kami pajang menunjukkan makan malamnya suatu malam yang berisi hal-hal yang tidak berbahaya seperti ikan dan saus, pai gooseberry, dan lemon, tetapi ia juga memakan lidah dan ambing, yang merupakan hidangan populer abad ke-18.
Kami juga punya dua eksemplar majalah The Loiterer, tempat Anda bisa membaca karya Jane Austen sendiri, yang membahas tentang aula-aula suram dan perpustakaan-perpustakaan berdebu.
Dr Manningmore mengatakan surat-surat yang dipamerkan itu “benar-benar harta karun” karena “sangat langka”.
“Dia sering kali sangat menghina dan lucu dan hampir setiap suratnya dibakar setelah dia meninggal karena alasan itu, jadi kurang dari satu persen suratnya diperkirakan masih ada,” katanya.
“Fakta bahwa kami memiliki folio berisi lima huruf sungguh istimewa.”