Ketika Judith Schaechter pertama kali mengenal kaca patri selama studinya di RISD, dia langsung tahu bahwa material tersebut akan secara dramatis mengubah arah kariernya. Ternyata intuisinya benar.
Selama bertahun-tahun, seniman yang berbasis di Philadelphia ini telah menghasilkan komposisi kaca yang rumit, lengkap dengan palet warna yang cerah dan pola yang mempesona. Namun, yang paling mendefinisikan praktik seninya adalah ketertarikannya pada kondisi manusia dan ketegangan antara apa yang ia gambarkan sebagai “kesengsaraan dan keindahan.” Ketertarikan ini terwujud dalam karya-karya yang atmosferik, intens, dan terkadang meresahkan, di mana manusia digambarkan terpelintir dengan ekspresi mengerikan ; paus berlumuran darah dan terdampar di pantai ; dan sosok-sosok yang memegang kapak saling menyerang melalui pecahan kaca yang hancur. Dalam karya-karya ini, terdapat keanehan dan kehancuran, keindahan dan keanehan, yang mendorong penonton untuk merenungkan lebih dari apa yang awalnya mereka lihat.
Selain tema-tema tersebut, Schaechter juga tertarik pada citra organik. Di seluruh karyanya, bunga, serangga, burung, dan lanskap luas menyatu, menggemakan tradisi kaca patri dan preferensi mereka terhadap hal-hal yang agung, sakral, dan supranatural. Perasaan-perasaan inilah yang ingin dibangkitkan oleh sang seniman dalam proyek terbarunya, yang diberi judul Super/Natural .
Instalasi yang ia ciptakan selama masa residensi di Penn Center for Neuroaesthetics ini menyerupai kapel dengan kosmos tiga tingkat. Setiap dari 65 panel kaca karya tersebut seolah bergetar dengan warna dan kehidupan, mencerminkan ketertarikan Schaechter yang berkelanjutan terhadap biofilia dan dunia alam. Mereka yang memasuki tempat suci ini akan dibanjiri dengan beragam tumbuhan, serangga, dan hewan imajiner, semuanya digambarkan dalam kaca patri yang halus.
“Gambar-gambar tersebut, semuanya berasal dari imajinasi, dimaksudkan untuk membangkitkan rasa akan alam sebagaimana dipahami oleh pikiran manusia—gambar-gambar itu bukanlah tumbuhan atau burung ‘nyata’,” kata Schaechter kepada My Modern Met. “Saya percaya bahwa pikiran manusia dapat membangkitkan kekaguman terlepas dari pengalaman eksternal dan mudah-mudahan Super/Natural akan terbukti menjadi contoh dari hal itu.”
Pada tanggal 20 Maret 2026, sebuah pameran dengan nama yang sama akan hadir di Claire Oliver Gallery di New York, memungkinkan pengunjung untuk menjelajahi sendiri rasa kagum tersebut. Super/Natural tidak hanya mencakup instalasi yang menjadi judul pameran, tetapi juga tiga karya lightbox baru, termasuk Reynardine , yang menggabungkan proses eksperimental pelapisan kaca.
“Kaca patri pada dasarnya menakjubkan, penggunaannya di rumah-rumah ibadah bukanlah suatu kebetulan,” tambah sang seniman. “Pancaran cahaya berwarna itu menghangatkan dan menginspirasi secara fisik.”
Menjelang pembukaan pameran, kami berbicara dengan Judith Schaechter tentang praktik artistiknya dan bagaimana ia menciptakan instalasi Super/Natural terbarunya
Apa yang awalnya membuat Anda tertarik pada kaca patri sebagai media artistik?
Sebagai mahasiswa seni lukis di RISD, suatu hari saya masuk ke kelas kaca patri. Saya langsung tertarik. Saat pertama kali bersentuhan dengan bahan dan prosesnya, saya tahu itulah yang ingin saya tekuni seumur hidup.
Siapa yang tahu bagaimana saya bisa sampai pada pemahaman itu saat itu, tetapi saya ingat bahwa saya menyukai fakta bahwa kaca patri hanya memiliki sejarah yang singkat, dan sangat terabaikan. Saya cukup terintimidasi oleh sejarah seni lukis. Sekarang saya bisa melihat bahwa saya memiliki semacam keinginan untuk menjadi seorang inovator teknis, dan tampaknya, dalam seni lukis, hampir semuanya telah dicoba dan kemudian dilakukan berulang kali hingga tuntas.
Selain itu, Modernisme tampaknya menghargai hal-hal seperti sapuan kuas yang heroik dan sarat dengan teori intelektual yang sangat serius, yang saya sukai tetapi tidak saya rasakan sebagai sesuatu yang berhubungan secara pribadi. Glass beroperasi di pinggiran dan saya merasa bisa lebih leluasa berkarya di sana!
Apa yang membuat Anda tertarik pada materialitas kaca?
Ada banyak alasan mengapa saya tertarik pada material kaca itu sendiri. Pertama, cahaya yang dipantulkan secara inheren sangat menarik. Saya juga tertarik pada aspek teknisnya. Ironisnya, saya menemukan bahwa “suara artistik” saya justru terbebaskan oleh batasan teknis. Saya merasa “selaras” dengan kaca. Intensitas kerja, beragam proses yang terlibat, dan gerakan berulang memungkinkan saya untuk fokus dan berkonsentrasi.
Saat saya berhasil melakukan sesuatu pada kaca itu, saya sudah mengembangkan perasaan keterikatan dan hampir tidak mungkin membuangnya. Kaca adalah satu-satunya hal yang bisa saya kerjakan cukup lama hingga saya mahir.
Bagaimana Anda mengembangkan gaya pribadi Anda sendiri dalam seni kaca patri?
Saya tidak pernah sengaja mencoba mengembangkan gaya. Bahkan, saya diajari untuk tidak melakukannya karena itu merupakan bentuk pencitraan dan akan membatasi perkembangan saya sebagai seorang seniman. Tetapi, melihat karya saya, karya tersebut memiliki suara dan nuansa yang saya harap unik milik saya. Ini berkembang secara organik dan berasal dari bertahun-tahun membuat dan menggambar. Tangan saya sendiri mengejutkan saya—mengapa gambar-gambar saya terlihat seperti milik saya sendiri? Saya tidak bisa mengatakannya.
Jika berbicara tentang pengaruh, cakupannya sangat luas, dan mungkin lebih banyak berasal dari budaya daripada alam. Saya terus-menerus melihat gambar hampir dari sudut pandang makhluk asing. Apa yang membuat sebuah gambar mudah dipahami, menarik, dan beresonansi? Bagaimana seseorang dapat menyeimbangkan “realitas” objektif dan subjektif dalam sebuah gambar?