Teori empat ‘humor’ telah membentuk cara kita memandang diri sendiri selama ribuan tahun – dan tipe kepribadian yang diajukan oleh teori tersebut masih terlihat anehnya familiar hingga saat ini.
Jika Anda pernah menonton atau membaca drama Shakespeare di akhir abad ke-16, The Taming of the Shrew , Anda akan familier dengan kiasan gender kuno yang dimainkannya.
Kisah terkenal berpusat pada tokoh utama Petruchio, yang memberikan berbagai hukuman kepada istrinya yang keras kepala, Katherine, untuk mengubahnya menjadi wanita “ideal”, yang patuh dan penurut.
Namun, penonton modern mungkin kurang menyadari diagnosis untuk sifat keras kepala Katherine yang tak tertahankan: kelebihan empedu kuning (dikenal sebagai “koler”) yang mengalir deras dalam darahnya, yang menyebabkan sifat keras kepala dan mudah marah. Yang lebih aneh lagi, pengobatan untuk penyakit ini melibatkan Petruchio yang melarang Katherine makan makanan “pedas” yang dapat memperparah kondisinya. Daging sapi yang disajikan dengan mustard, misalnya, benar-benar dilarang.
Meskipun membingungkan bagi khalayak saat ini, teori humoral , yang menjadi asal ide-ide ini, merupakan kerangka kerja yang sangat populer untuk memahami kesehatan dan kepribadian pada zaman Shakespeare – dan selama ribuan tahun sebelumnya.
Selain “koleris” yang mudah marah seperti Katherine, ada pula “melankolis” yang depresif dan menderita empedu hitam yang berlebihan; “phlegmatis” (tipe lembut dan tenang yang dibanjiri dahak) dan “sanguin” (ekstrovert yang periang dan baik hati yang dipenuhi banyak darah panas, sesuatu yang konon dibuktikan oleh pipi mereka yang kemerahan).
Pertama kali dicetuskan oleh para cendekiawan di Yunani kuno , teori ini tetap berpengaruh hingga periode Pencerahan . Teori ini mengatur saran kesehatan dan gaya hidup, termasuk makanan apa yang harus dikonsumsi, perawatan medis apa yang harus dijalani, dan bahkan di mana mereka harus tinggal, semuanya sesuai dengan tipe humoral mereka. Teori ini menghadapi tantangan yang semakin besar selama abad ke-16 dan ke-17, misalnya dengan munculnya pembedahan, pemahaman yang lebih mendalam tentang sistem peredaran darah, dan penemuan mikroskop. Meskipun demikian, teori ini perlahan memudar.
Dan meskipun pernyataan biologis telah lama didiskreditkan – untungnya, kita tidak semuanya dipenuhi empedu dan dahak – beberapa jejak teori tersebut masih dapat dilihat pada model psikologis berbasis ilmiah saat ini.
Akar teori humoral berawal dari pemikiran filsuf Yunani pra-Socrates, Empedocles (494-434 SM), yang pertama kali menyatakan bahwa empat unsur klasik—tanah, air, udara, dan api—merupakan unsur-unsur pembentuk alam semesta. Namun, dokter Yunani, Hippocrates (460-370 SM), yang umumnya dianggap sebagai penemu teori empat humor (empedu kuning, empedu hitam, dahak, dan darah) dan bagaimana keempatnya memengaruhi tubuh.
Teks-teks Galen dan Hippocrates melahirkan obsesi yang membentang ribuan tahun terhadap suhu dan kelembapan dalam tubuh, makanan, dan lingkungan yang lebih luas. Hal-hal ini dianggap berkaitan dengan empat elemen dan empat musim, serta berbagai tahap kehidupan. Melankolis dianggap dingin dan kering, dan dikaitkan dengan bumi, musim dingin, dan usia tua. Sanguinis, panas dan lembap, dikaitkan dengan udara, musim semi, dan masa remaja. Koleris, panas dan kering, beraroma api, musim panas, dan masa kanak-kanak. Dan plegmatis, dingin dan lembap, dikaitkan dengan air, musim gugur, dan masa dewasa.
Penampilan penting untuk mengidentifikasi humor seseorang. “Secara umum, warna kulit menunjukkan humor yang mendominasi dalam diri Anda,” kata Steve Shapin, pakar sejarah sains di Universitas Harvard dan penulis Eating and Being: A History of Ideas about Our Food and Ourselves. “Anda dapat menemukan ini dalam karya Shakespeare. Orang melankolis berkulit gelap dan pucat. Orang plegmatis bertubuh gemuk dan tampak lembap atau berminyak, sementara orang koleris berwajah galak dan tajam.” (Praktik fisiognomi, yang menilai karakter seseorang berdasarkan penampilannya, telah didiskreditkan sejak akhir abad ke-19.)
Namun, humor tidaklah kekal. Keseimbangan batin diyakini dapat dicapai sebagian melalui konsumsi makanan yang melengkapi komposisi batin seseorang. Kaum plegmatis, misalnya, disarankan untuk tidak makan buah persik dan melon, kata Shapin. “Buah-buahan itu terlalu berair.” Anda bahkan mungkin diarahkan untuk tinggal di daerah yang lebih hangat, lebih dingin, lebih kering, atau lebih basah untuk memastikan keselarasan antara lingkungan internal dan eksternal Anda.
Gagasan-gagasan ini ternyata sangat tahan lama. “Bacaan Galen menjadi seperti teks suci bagi para dokter sepanjang abad ke-17 dan ke-18,” kata Shapin. “Menemukan seperti apa manusia, dan bahasa yang memungkinkan para dokter menasihati orang-orang tentang cara hidup, merupakan ciri budaya yang sangat stabil.”
Meskipun pengetahuan yang mendasarinya kini telah diragukan, penggambaran arketipe kepribadian Shakespeare masih terasa familiar bagi penonton modern. “Ketika saya mengajar Romeo dan Juliet, murid-murid saya seperti, ‘Ya Tuhan, Romeo itu emo banget’,” kata Sarah Dustagheer, sejarawan sastra di Universitas Kent, yang mempelajari penulisan naskah drama dan pertunjukan di London pada periode Modern Awal .
“Abad ke-17 sangat berbeda dengan masyarakat kita, tetapi ada beberapa hal mendasar dalam emosi dan pengalaman manusia yang tidak berubah,” tambahnya. “Yang berubah adalah cara kita menafsirkannya.”
Hal ini ditemukan oleh Hans Eysenck, ahli teori kepribadian berpengaruh asal Jerman-Inggris, ketika ia menggunakan pendekatan yang disebut “analisis faktor” pada tahun 1950-an. Pendekatan ini melibatkan studi variabel kepribadian (seperti agresi atau rasa malu) untuk melihat bagaimana variabel-variabel tersebut saling terkait, dan apakah variabel-variabel tersebut dapat dijelaskan oleh dimensi-dimensi yang lebih luas dan mendasar.