Seni lukis adalah media kuno dan bahkan dengan diperkenalkannya fotografi, film, dan teknologi digital, seni lukis tetap menjadi mode ekspresi yang bertahan lama. Begitu banyak lukisan telah dilukis selama puluhan milenium sehingga hanya sebagian kecil yang dapat dianggap sebagai “klasik abadi” yang telah dikenal publik—dan bukan kebetulan dihasilkan oleh beberapa seniman paling terkenal sepanjang masa .
Hal ini menyisakan pertanyaan terbuka tentang perpaduan bakat, kejeniusan, dan keadaan seperti apa yang mengarah pada terciptanya sebuah mahakarya. Mungkin jawaban paling sederhana adalah Anda akan langsung tahu ketika melihatnya, di belahan dunia mana pun lukisan itu berada. Tentu saja, kami memiliki pendapat sendiri tentang apa yang memenuhi kriteria tersebut, dan kami menyajikannya di sini, dalam daftar lukisan terbaik sepanjang masa versi kami. Silakan berdebat di antara Anda sendiri.
1. Leonardo Da Vinci, Mona Lisa, 1503–19
Dilukis antara tahun 1503 dan 1517, potret memikat karya Da Vinci ini telah dihantui oleh dua pertanyaan sejak hari pembuatannya: Siapa subjeknya dan mengapa dia tersenyum? Sejumlah teori untuk pertanyaan pertama telah diajukan selama bertahun-tahun: Bahwa dia adalah istri pedagang Florentina Francesco di Bartolomeo del Giocondo (oleh karena itu, judul alternatif karya tersebut, La Gioconda ); bahwa dia adalah ibu Leonardo, Caterina, yang muncul dari kenangan masa kecil Leonardo tentangnya; dan akhirnya, bahwa itu adalah potret diri dalam balutan pakaian wanita. Adapun senyum terkenal itu, kualitasnya yang penuh teka-teki telah membuat orang bingung selama berabad-abad. Apa pun alasannya, tatapan tenang Mona Lisa yang luar biasa selaras dengan lanskap ideal di belakangnya, yang memudar ke kejauhan melalui penggunaan perspektif atmosfer oleh Leonardo.
2. Johannes Vermeer, Gadis dengan Anting Mutiara, 1665
Lukisan Johannes Vermeer tahun 1665 tentang seorang wanita muda ini sangat realistis dan modern, hampir seperti sebuah foto. Hal ini memicu perdebatan tentang apakah Vermeer menggunakan perangkat pra-fotografi yang disebut kamera obscura untuk menciptakan gambar tersebut. Terlepas dari itu, identitas modelnya tidak diketahui, meskipun ada spekulasi bahwa ia mungkin adalah pelayan Vermeer. Vermeer menggambarkan wanita itu menoleh ke belakang, menatap mata penonton seolah mencoba membangun hubungan intim lintas abad. Secara teknis, Gadis bukanlah potret, melainkan contoh dari genre Belanda yang disebut tronie—potret kepala yang lebih dimaksudkan sebagai lukisan benda mati yang menampilkan fitur wajah daripada upaya untuk menangkap kemiripan.
3. Vincent van Gogh, Malam Berbintang, 1889
Lukisan Vincent Van Gogh yang paling populer, Malam Berbintang, diciptakan oleh Van Gogh di rumah sakit jiwa di Saint-Rémy, tempat ia dirawat pada tahun 1889. Memang, Malam Berbintang tampaknya mencerminkan keadaan pikirannya yang bergejolak pada saat itu, karena langit malam menjadi hidup dengan pusaran dan bola-bola sapuan kuas yang diaplikasikan secara frenetis yang muncul dari yin dan yang antara iblis pribadinya dan kekagumannya terhadap alam.
4. Gustav Klimt, Ciuman, 1907–1908
Dengan hiasan emas yang mewah dan pola yang berlebihan, The Kiss , penggambaran keintiman karya Gustav Klimt di akhir abad ke-19, merupakan perpaduan antara Simbolisme dan Vienna Jugendstil, varian Austria dari Art Nouveau. Klimt menggambarkan subjeknya sebagai tokoh-tokoh mitologis yang dimodernisasi oleh permukaan mewah dari motif grafis terkini. Karya ini merupakan puncak dari Fase Emas sang seniman antara tahun 1899 dan 1910 ketika ia sering menggunakan lembaran emas—sebuah teknik yang terinspirasi oleh perjalanan tahun 1903 ke Basilika di San Vitale di Ravenna, Italia, di mana ia melihat mosaik Bizantium gereja yang terkenal.
5. Sandro Botticelli, Kelahiran Venus, 1484–1486
Lukisan Kelahiran Venus karya Botticelli adalah lukisan telanjang utuh non-religius pertama sejak zaman kuno, dan dibuat untuk Lorenzo de Medici. Konon, sosok Dewi Cinta tersebut dimodelkan berdasarkan Simonetta Cattaneo Vespucci, yang konon disukai oleh Lorenzo dan adik laki-lakinya, Giuliano. Venus terlihat terdampar di pantai di atas cangkang kerang raksasa oleh dewa angin Zephyrus dan Aura, sementara personifikasi musim semi menunggu di darat dengan jubah. Tak heran, Venus menarik kemarahan Savonarola, biarawan Dominikan yang memimpin penindakan fundamentalis terhadap selera sekuler warga Florence. Kampanyenya termasuk “Pembakaran Barang-Barang Sesat” yang terkenal pada tahun 1497, di mana benda-benda “profan”—kosmetik, karya seni, buku—dibakar di atas tumpukan kayu. Kelahiran Venus sendiri dijadwalkan untuk dibakar, tetapi entah bagaimana lolos dari kehancuran. Namun, Botticelli sangat ketakutan oleh kejadian itu sehingga ia berhenti melukis untuk sementara waktu.
6. James Abbott McNeill Whistler, Arrangement in Grey and Black No. 1, 1871
Whistler’s Mother, atau Arrangement in Grey and Black No. 1 , sebagaimana judul sebenarnya, mencerminkan ambisi sang seniman untuk menekuni seni demi seni itu sendiri. James Abbott McNeill Whistler melukis karya ini di studionya di London pada tahun 1871, dan di dalamnya, formalitas potret menjadi sebuah esai dalam bentuk. Ibu Whistler, Anna, digambarkan sebagai salah satu dari beberapa elemen yang terkunci dalam susunan sudut siku-siku. Ekspresinya yang tegas sesuai dengan kekakuan komposisi, dan agak ironis untuk dicatat bahwa terlepas dari niat formalis Whistler, lukisan itu menjadi simbol keibuan.
7. Jan van Eyck, Potret Arnolfini, 1434
Salah satu karya paling signifikan yang dihasilkan selama Renaisans Utara, komposisi ini diyakini sebagai salah satu lukisan pertama yang dibuat dengan cat minyak. Potret ganda berukuran penuh ini konon menggambarkan seorang pedagang Italia dan seorang wanita yang mungkin atau mungkin bukan istrinya. Pada tahun 1934, sejarawan seni terkenal Erwin Panofsky mengusulkan bahwa lukisan itu sebenarnya adalah kontrak pernikahan. Yang dapat dipastikan adalah bahwa karya ini merupakan salah satu penggambaran interior pertama yang menggunakan perspektif ortogonal untuk menciptakan kesan ruang yang tampak menyatu dengan ruang penonton; terasa seperti lukisan yang bisa Anda masuki.
8. Hieronymus Bosch, Taman Kenikmatan Duniawi, 1503–1515
Triptik fantastis ini umumnya dianggap sebagai pendahulu jauh dari Surealisme. Sebenarnya, ini adalah ekspresi seorang seniman abad pertengahan akhir yang percaya bahwa Tuhan dan Iblis, Surga dan Neraka itu nyata. Dari tiga adegan yang digambarkan, panel kiri menunjukkan Kristus mempersembahkan Hawa kepada Adam, sementara panel kanan menampilkan kekejaman Neraka; kurang jelas apakah panel tengah menggambarkan Surga. Dalam visi Bosch yang penuh gairah tentang Neraka, sepasang telinga raksasa yang memegang pisau berbentuk falus menyerang orang-orang terkutuk, sementara raja serangga berparuh burung dengan pispot sebagai mahkota duduk di singgasananya, melahap orang-orang yang ditakdirkan sebelum segera mengeluarkan mereka kembali melalui kotoran. Kekacauan simbolisme ini sebagian besar kebal terhadap interpretasi, yang mungkin menjelaskan daya tariknya yang luas.
9. Georges Seurat, Sore Hari Minggu di Pulau La Grande Jatte, 1884–1886
Mahakarya Georges Seurat, yang membangkitkan suasana Paris di era La Belle Epoque, sebenarnya menggambarkan pemandangan pinggiran kota kelas pekerja yang jauh dari pusat kota. Seurat sering menjadikan lingkungan ini sebagai subjek karyanya, yang berbeda dari penggambaran kaum borjuis oleh para pelukis Impresionis sezamannya. Seurat menolak pendekatan “mengabadikan momen” ala Manet, Monet, dan Degas, dan lebih memilih rasa keabadian yang ditemukan dalam patung Yunani. Dan itulah yang Anda dapatkan dalam prosesi figur-figur seperti relief ini, yang ketenangannya selaras dengan tujuan Seurat untuk menciptakan lanskap klasik dalam bentuk modern.
10. Pablo Picasso, Les Demoiselles d’Avignon, 1907
Sebagai kanvas utama seni abad ke-20, Les Demoiselles d’Avignon mengantarkan era modern dengan secara tegas memutus tradisi representasional lukisan Barat, menggabungkan kiasan pada topeng Afrika yang pernah dilihat Picasso di museum etnografi Paris di Palais du Trocadro. DNA komposisinya juga mencakup The Vision of Saint John (1608–14) karya El Greco, yang sekarang dipajang di Metropolitan Museum of Art. Wanita-wanita yang digambarkan sebenarnya adalah pelacur di rumah bordil di kota kelahiran sang seniman, Barcelona.